Voluntades anticipadas: ¿Qué son las órdenes DNR y DNI?

Desde testamentos vitales hasta órdenes DNR y DNI, infórmese sobre sus opciones de directivas sanitarias anticipadas y cómo establecerlas. 

Pensar en sus preferencias para los cuidados al final de la vida o en cuáles serían sus deseos si surgiera una crisis médica no es, desde luego, tarea fácil. Pero no tener un plan antes de que llegue ese momento puede hacer que una circunstancia ya de por sí dolorosa sea aún más estresante tanto para usted como para sus seres queridos.

Por eso la gente elige tener instrucciones anticipadas o instrucciones sobre cómo les gustaría recibir cuidados cuando están demasiado enfermos o heridos para expresar sus deseos. Estos documentos pueden aliviar la carga de su familia permitiéndoles cumplir sus deseos. Incluyen órdenes de no reanimar (DNR) y no intubar (DNI).

Siga leyendo para saber más sobre las voluntades anticipadas, cómo y por qué la gente las elige y cómo establecer las suyas propias.

¿Qué es un documento de voluntades anticipadas?

Las voluntades anticipadas son documentos legales que establecen por adelantado sus decisiones sobre cómo desea recibir los cuidados al final de la vida. Ofrecen una forma de comunicar sus deseos a su familia y al personal sanitario para evitar confusiones en caso de que no pueda comunicarse durante una crisis médica. 

Las voluntades anticipadas pueden ser beneficiosas en una serie de circunstancias difíciles, como si padece una enfermedad terminal, sufre un accidente, sufre lesiones graves, está en coma o padece demencia. Las dos voluntades anticipadas sanitarias más comunes son el testamento vital y el poder notarial sanitario.

Testamento vital

Un testamento vital es un documento legal en el que se detalla cómo desea que le traten si no puede expresar sus decisiones en el momento de una urgencia médica. Puede dar instrucciones a sus médicos sobre qué tratamientos de urgencia desea, cuáles evitar y en qué circunstancias se aplica cada uno. 

Poder sanitario

Un poder sanitario es un documento legal que nombra a un apoderado sanitario, es decir, a la persona que usted elige para que tome decisiones terapéuticas en su nombre si usted no puede tomarlas por sí mismo. Otros nombres para un apoderado son agente, sustituto y representante. Esta persona suele ser un ser querido que debe conocer sus deseos. Obtenga más información sobre la elección de un apoderado médico aquí.

Puede utilizar un poder notarial para la atención sanitaria además o en lugar de un testamento vital. De este modo, dispondrá de un plan en caso de crisis sanitaria imprevista, como un accidente de coche o una caída.

Tenga en cuenta que el testamento vital y el poder notarial para la atención sanitaria son documentos vivos que puede revisar y modificar a medida que pase el tiempo o cambien sus circunstancias vitales.

Otros ejemplos de planificación anticipada de cuidados son las órdenes de no reanimar y no intubar.

¿Qué es una orden de no reanimar?

Una orden de no reanimares un documento legal firmado por usted y su médico en el que se indica al personal de emergencias u otros profesionales sanitarios que usted no desea recibir reanimación cardiopulmonar (RCP) si deja de respirar o su corazón deja de latir. 

El tratamiento de RCP puede implicar:

• Respiración boca a boca y compresiones torácicas
• Desfibrilación, o descarga eléctrica para reactivar el corazón
• Medicamentos intravenosos para que el corazón vuelva a latir
• Tubos respiratorios para mantener abiertas las vías respiratorias

Una orden de no reanimar no significa "no tratar", sino sólo que no se administrará la reanimación cardiopulmonar. No da instrucciones sobre otros tratamientos, como analgésicos o nutrición.

¿Qué es una orden de DNI?

Una orden de no intubar (DNI) es un documento legal en el que se indica que no se desea ser intubado ni que se le coloque un tubo de respiración en las vías respiratorias en caso de que deje de respirar. Este tubo de respiración puede estar conectado a un ventilador, que a veces se denomina "máquina de soporte vital".

Algunas personas optan por evitar la intubación porque puede convertirse en un tratamiento a largo plazo, en el que el tubo no se retira una vez pasada la urgencia. Puede que decidas que no quieres estar conectado a un tubo respiratorio durante mucho tiempo.

Cuándo y por qué se dan las voluntades anticipadas

Elegir si desea o no una orden de no reanimar o de no intubar requiere pensar y reflexionar sobre sus valores. Muchas personas eligen tener instrucciones sanitarias anticipadas cuando son mayores, tienen una enfermedad terminal o padecen una enfermedad crónica avanzada. Pero aunque es habitual que las personas que se encuentran en estas circunstancias establezcan voluntades anticipadas, cualquiera puede hacerlo en cualquier momento.

Puede elegir tener instrucciones previas como forma de preparación en caso de una crisis o emergencia médica, como un accidente, una lesión o una enfermedad inesperada. Es una forma de ser proactivo y tomar el control de sus cuidados expresando sus deseos en caso de que ocurra lo impensable. 

Además de cumplir sus deseos, las directivas de no reanimar y no intubar también evitan confusiones y alivian el estrés de sus seres queridos si llega un momento en que ya no puede comunicar sus decisiones sanitarias.

¿Tengo que tener voluntades anticipadas?

No tiene por qué tener voluntades anticipadas. Sin embargo, si no las tiene, es importante saber qué va a pasar.

Si no puede comunicar sus decisiones médicas y no tiene instrucciones médicas anticipadas, las leyes de su estado determinarán quién debe tomar estas decisiones en su nombre. Normalmente, se trata de su cónyuge, sus padres o sus hijos si son adultos.

Tenga en cuenta que si usted y su pareja no están casados y no los ha incluido como apoderados para la atención sanitaria, es posible que no puedan tomar sus decisiones sobre la atención sanitaria. Si no tiene cónyuge ni familiares disponibles, en algunos estados puede intervenir un amigo íntimo, mientras que otros pueden asignar a un médico para que tome decisiones en su nombre. 

Cómo establecer órdenes DNR y DNI

Establecer voluntades anticipadas, como las órdenes de no reanimar o no intubar, es relativamente fácil y tiene un coste mínimo o nulo. Antes de tomar una decisión definitiva, es conveniente que hable con su médico. Si ha decidido que quiere seguir adelante, tendrá que rellenar los formularios de DNI o DNR correspondientes. 

Para encontrar formularios de instrucciones previas en su estado, póngase en contacto con la oficina del Fiscal General de su Estado, con la agencia local de la tercera edad o, si es veterano, con la oficina local de asuntos de veteranos. 

Si aún no ha establecido voluntades anticipadas y está hospitalizado, hable con su médico sobre sus deseos. Ellos pueden añadir una orden de DNR o DNI a su expediente en el hospital.

¿Se pueden cambiar o anular las órdenes de DNR y DNI?

Puede cambiar o revocar sus órdenes de DNR y DNI en cualquier momento. Si desea hacerlo, hable con sus seres queridos para que sean conscientes de su decisión. También debe hablar con su médico, que deberá eliminar estas órdenes de su historial médico.

Preguntas frecuentes

Aquí encontrará respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre las voluntades anticipadas de no reanimar (DNR) y no intubar (DNI).

¿Qué debe incluir un documento de voluntades anticipadas?

Las voluntades anticipadas son documentos legales que detallan sus objetivos y deseos en materia de asistencia sanitaria en un momento en que no pueda comunicarlos por sí mismo. Deben incluir sus valores, resultados preferidos e instrucciones sobre la atención que desea recibir al final de la vida o durante una emergencia médica.

También puede designar a un ser querido en un documento de voluntades anticipadas, para que tome estas decisiones por usted en una situación en la que no pueda tomarlas usted mismo. Es lo que se llama un poder sanitario.

¿Por qué querría una orden de no resucitar?

La reanimación cardiopulmonar, o RCP, puede implicar varias técnicas que no siempre se ven en las películas, como compresiones torácicas, descargas eléctricas para poner en marcha el corazón, tubos de respiración y medicación intravenosa.

Estos tratamientos pueden tener efectos secundarios graves, como daños cerebrales, cardíacos, hemorragias internas, costillas rotas y lesiones orgánicas. Para algunas personas, los riesgos no compensan los beneficios. Otras pueden optar por una orden de no intubar o no reanimar porque no quieren estar con respiración asistida al final de su vida. 

Resumen

La planificación anticipada, como el testamento vital, el poder notarial para la atención sanitaria y las órdenes de DNI y DNR, son formas de tomar la iniciativa y dar a conocer sus deseos en caso de que se encuentre en una situación en la que ya no pueda comunicar sus decisiones.

Es una buena idea tomarse un tiempo para reflexionar sobre sus valores y hablar con sus seres queridos y médicos antes de decidirse a tomar medidas para establecer sus voluntades anticipadas. Una vez que esté listo, asegúrese de rellenar los formularios correspondientes y recuerde que puede cambiar o revocar las voluntades anticipadas en cualquier momento.

Referencias

Planificación anticipada de la atención sanitaria: Directrices anticipadas para la atención sanitaria [2022].

Poder [2022].

Orden de no reanimar [2022].