Tratamiento del dolor al final de la vida: Lo que debe saber

Cuando un ser querido se acerca a la muerte por una enfermedad terminal, todos esperamos que el tiempo que le quede sea lo más cómodo y tranquilo posible. Por desgracia, el dolor es habitual cuando una persona se acerca al final de su vida, y a menudo empeora a medida que se acercan los últimos días, semanas y meses.

Hay diferentes tipos de dolor que pueden aparecer al final de la vida. Estos tipos de dolor incluyen el dolor físico provocado por la enfermedad o los efectos secundarios de la medicación, el dolor emocional provocado por despedirse de los seres queridos, la sensación de tener asuntos pendientes o la dificultad para aceptar que la vida está llegando a su fin.

Siga leyendo para saber más sobre los tipos de tratamiento del dolor al final de la vida que pueden ayudarle. También verás algunos conceptos erróneos comunes sobre el tratamiento del dolor al final de la vida y obtendrás algunos consejos para ayudar a tus seres queridos a afrontarlo.

¿Qué es el tratamiento del dolor al final de la vida?

El tratamiento del dolor al final de la vida es la atención prestada para aliviar el dolor y proporcionar consuelo cuando un paciente se acerca a sus últimos días. Puede incluir medicación para tratar el dolor y otros síntomas, así como apoyo mental y espiritual para afrontar los retos emocionales que pueden surgir en estos momentos.  

Cómo funciona el tratamiento del dolor al final de la vida en Hospice

El objetivo de los hospice es aliviar el dolor, aumentar el confort y mejorar la calidad de vida de un ser querido que está muriendo de una enfermedad terminal. Para lograrlo, su equipo de cuidados hospice trabajará conjuntamente para centrarse en su salud física, mental, emocional y espiritual. 

Su equipo asistencial, formado por médicos, enfermeras, especialistas, asesores, trabajadores sociales, líderes religiosos y voluntarios, está especialmente formado en cuidados al final de la vida. También comprenden lo difícil que puede ser este momento para los pacientes y sus familias. Le proporcionarán una serie de tratamientos y recursos para ayudarle a sobrellevar la situación.

Confort físico al final de la vida

Cuando se trata de cuidados al final de la vida, gran parte del tratamiento se centra en el alivio del dolor físico y otros síntomas. Los estudios demuestran que el dolor aumenta en los últimos cuatro meses de vida y para muchos es intenso e insoportable sin intervención médica.

Morfina para el tratamiento del dolor al final de la vida

Los analgésicos fuertes como la morfina son el tratamiento de referencia para aliviar el dolor moderado o intenso. La morfina es un opiáceo que impide que las señales de dolor viajen por los nervios hasta el cerebro. Puede tomarse por vía oral en forma de pastilla, por vía intravenosa o mediante inyección o supositorio.

La morfina también puede ayudar a aliviar la ansiedad y la dificultad para respirar, dos síntomas que pueden causar gran angustia al final de la vida. Tenga en cuenta que, aunque la morfina puede crear hábito y ser peligrosa si se utiliza de forma inadecuada, el personal hospice está especialmente formado para administrar a los pacientes sólo dosis seguras y adecuadas. Por lo general, este fármaco se considera seguro si se toma bajo supervisión médica.

Alternativas a la morfina para controlar el dolor

Entre los analgésicos para el final de la vida alternativos a la morfina se encuentran la oxicodona y la codeína. También pueden recetarse otros medicamentos para aliviar síntomas como la inquietud, la agitación, las náuseas y los vómitos, y problemas digestivos como el estreñimiento. 

Además de los medicamentos, hay otros tratamientos que pueden ayudar a conseguir un bienestar físico al final de la vida. Entre ellos están la fisioterapia, los masajes y los tratamientos alternativos como el reiki, la sanación energética y la acupuntura.

Gestión de las necesidades emocionales y mentales al final de la vida

Morir a causa de una enfermedad terminal puede provocar un cúmulo de emociones difíciles. El dolor, la ira, la tristeza, la frustración, la desesperación, la ansiedad y el malestar son sentimientos perfectamente normales y comprensibles al final de la vida. También pueden provocar un dolor mental y emocional difícil de manejar por uno mismo. 

Los asesores de salud mental son una parte integral de su equipo de cuidados hospice . Especialmente formados para afrontar la muerte y los sentimientos difíciles que pueden surgir al final de la vida, estos asesores estarán a su disposición y a la de sus seres queridos. También tendrá acceso a grupos de apoyo si desea hablar con otras personas que se enfrentan a sentimientos similares.

Necesidades espirituales al final de la vida

Algunas personas pueden sentir inquietud o preocupación por el más allá cuando se acerca la muerte. Incluso las personas que nunca han sido especialmente religiosas pueden sentirse preocupadas por el más allá cuando se acerca el final de la vida.

Si lo desea, puede reunirse con un capellán u otro líder religioso para abordar cualquiera de estas preocupaciones. Su proveedor de cuidados hospice puede ayudarle a organizar estas visitas. 

Conceptos erróneos sobre el tratamiento del dolor al final de la vida

Cuando un ser querido se está muriendo de una enfermedad terminal, todos queremos asegurarnos de que está recibiendo los mejores cuidados, para que pueda estar lo más cómodo posible. Es posible que su familia tenga preguntas o dudas sobre algunos de los medicamentos y tratamientos que se utilizan habitualmente durante los cuidados terminales.

Estos medicamentos suelen ser muy fuertes, lo cual es necesario para proporcionar confort en estos momentos. Como es lógico, esto ha dado lugar a una serie de ideas erróneas sobre el tratamiento del dolor al final de la vida.

Mito: Me volveré adicto a los analgésicos en los cuidados Hospice

Es cierto que cuando se utilizan de forma inadecuada y se toman a largo plazo, los opiáceos como la morfina pueden crear hábito. Esto hace que algunos familiares teman que su ser querido se vuelva adicto a estos medicamentos durante los cuidados hospice .

Sin embargo, los proveedores de hospice están especialmente formados para administrar a los pacientes dosis seguras y adecuadas de estos potentes fármacos. Por lo tanto, tenga la seguridad de que la adicción a los analgésicos es muy poco probable durante el tratamiento del dolor al final de la vida.

Mito: la morfina acelera la muerte

Aunque es un error común pensar que la morfina acelera el proceso de la muerte, no hay pruebas de que este fármaco acelere la muerte. Dado que la morfina suele administrarse al final de la vida, a menudo es la última medicación que toma un paciente antes de morir. Esto puede llevar a algunos seres queridos a concluir erróneamente que la morfina causó la muerte, especialmente si estaban con su ser querido y se le administró morfina momentos antes de morir.

Mito: El dolor forma parte de la muerte

Aunque el dolor tiende a aumentar en los últimos días y semanas antes de la muerte, el dolor intenso no tiene por qué formar parte del proceso de la agonía. Hay una serie de medicamentos y tratamientos que pueden ayudar a aliviar el dolor y proporcionar consuelo durante los últimos días de su ser querido.

Mito: el tratamiento del dolor al final de la vida sólo puede administrarse en un hospital

Es un error común pensar que los cuidados hospice sólo están disponibles en un hospital. De hecho, los cuidados hospice pueden proporcionarse en la comodidad de su propio hogar, además de en centros sanitarios como hospitales, residencias de ancianos y centros de hospice . 

PREGUNTAS FRECUENTES

He aquí algunas preguntas frecuentes sobre el tratamiento del dolor al final de la vida.

Facilitar el final de la vida de los seres queridos

No hay forma fácil de despedirse de un ser querido que se está muriendo de una enfermedad terminal. La pena, la frustración, la ira y la desesperación son emociones muy comunes que se sienten en estos momentos y pueden provocar un gran dolor emocional.

Sea cual sea su situación, sepa que no está solo. Su equipo de cuidados hospice puede ofrecerle asesoramiento sobre el duelo a sus seres queridos para ayudarle en estos momentos difíciles. Asistir a reuniones de grupos de apoyo también puede ayudarle a sentirse conectado con otras personas que están pasando por lo mismo, lo que a menudo puede facilitar la curación. Hable con su proveedor de cuidados hospice sobre estos y otros recursos para ayudarle en el proceso de duelo.

Resumen 

El dolor es habitual al final de la vida, pero hay varias formas de hacer que el proceso de la muerte sea lo más cómodo y tranquilo posible. Existen medicamentos y otras terapias para aliviar el dolor físico de la muerte, y el asesoramiento con proveedores de salud mental y líderes religiosos puede ayudar con cualquier preocupación emocional o espiritual que usted o su ser querido puedan tener al final de la vida.

La familia de empresas Sage está aquí para responder a cualquier pregunta que pueda tener.

Recursos del artículo

• https://www.nia.nih.gov/health/providing-comfort-end-life
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3150170/
• https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a682133.html