Quand l'Hospice est-il recommandé ? 8 Signes

Accepting the reality that your loved one has a terminal illness can be devastating. Fear, anger, grief, and anxiety are all common and perfectly understandable emotions to be feeling at this difficult time. A question you may be asking yourself is when is hospice recommended?

Though it may feel easier to avoid conversations around the end of life, it’s important to discuss your loved one’s wishes for their final days. Knowing when and how to start these conversations, including when to call hospice, can be challenging.

Hospice care provides a supportive environment to ensure that your loved one’s last few months, weeks, or days are lived in comfort and dignity. Along with answering “when is hospice recommended?” we discuss what to expect from hospice care, how to begin discussions about your loved one’s wishes for their care at the end of life, and the signs it might be time to call hospice.

What Is Hospice Care?

Hospice is a specialized form of healthcare that focuses on the comfort and quality of life of an individual with a terminal illness who is nearing their final days. A patient can enter hospice care when their body is no longer responding to treatments or if they choose to stop treatment.

Generally, hospice care is appropriate when a doctor believes an individual has six months or less to live if the illness takes its natural course. When someone starts hospice care, treatments meant to cure their disease are stopped. Their care plan then becomes focused on easing their pain and other symptoms.

Your loved one can enter hospice care at home or in a healthcare facility, such as a nursing home or hospital.

When is Hospice Recommended? 8 Signs Your Loved One May Be Ready

Determining when it’s time for hospice can be an extremely difficult decision. Accepting that the end of life is approaching is a lot to process and will undoubtedly bring up numerous emotions for the whole family.

Remember, hospice care aims to ensure your loved one’s comfort. They’ll receive care to ease their pain and give them the best quality of life possible as they prepare to transition out of life. Additionally, hospice care incorporates mental, emotional, and spiritual support for the patient and their family.

If you think it may be time to start hospice care or you’re having a tough time knowing if it’s the right move for your loved one, consider these eight signs that mean it might be time to make the call.

1. Le traitement ne fonctionne plus

If your loved one is no longer responding to curative treatments and their condition continues to deteriorate, hospice care can provide comfort and support to help them cope with the end-stages of the disease.

Votre proche peut également décider de ne plus suivre certains traitements. Il peut en décider ainsi si les effets secondaires des médicaments sont trop importants et diminuent sa qualité de vie. Les soins de fin de vie peuvent l'aider à traverser cette période de transition et le préparer à ce qui l'attend.

2. Les symptômes sont de plus en plus difficiles à gérer

Another reason providers will recommend hospice care for cancer, dementia, or other conditions is if your loved one’s symptoms or medication side effects are becoming too difficult to manage at home. Research shows pain increases in the last four months of life, and your loved one may need additional help finding relief.

Hospice providers, including doctors, nurses, and home health aides can provide support through regular home visits or around-the-clock care at a facility to help ease your loved one’s pain and other symptoms.

3. Ils sont souvent désorientés et moins aptes à communiquer

Lorsqu'une maladie a atteint un stade grave, votre proche peut devenir confus, agité et mal à l'aise. La douleur et les autres symptômes peuvent devenir trop pénibles à supporter, et la personne peut se replier sur elle-même ou avoir des difficultés à communiquer.

Des épisodes répétés de confusion ou le fait que votre proche ne se souvienne pas de l'endroit où il se trouve ou ne trouve pas les mots justes pour s'exprimer peuvent également être des signes de démence et indiquer qu'il a besoin de soins supplémentaires. 

4. Ils se rendent plus souvent chez le médecin ou aux urgences

If your loved one is visiting the doctor or emergency room more often, it’s likely a sign that their health is declining and their disease is getting more difficult to manage. This, combined with other factors such as increased pain or confusion, may mean it’s time to start hospice care.

5. Ils sont incapables d'accomplir seuls les tâches de routine

If your loved one has become so ill they can no longer do daily tasks such as bathing, grooming, or getting dressed, it may be another sign that it’s time to call hospice. 

6. Ils n'ont pas d'appétit 

Surveillez les habitudes alimentaires de votre proche et soyez attentif aux changements d'appétit ou aux pertes de poids inexpliquées. Le fait de ne pas vouloir manger, d'avoir du mal à avaler ou de perdre du poids sans effort peut être le signe d'une mauvaise digestion et d'un ralentissement de l'organisme. Ces signes, combinés à d'autres de cette liste, peuvent indiquer qu'une maladie se rapproche de sa phase terminale.

7. Ils ont des infections récurrentes 

Votre proche est peut-être gravement malade et souffre d'infections récurrentes telles que la pneumonie, les infections urinaires ou la septicémie. Cela peut être le signe d'un affaiblissement de son système immunitaire et d'une progression de sa maladie. Ces infections peuvent devenir plus fréquentes à l'approche de la fin de vie.

8. Vous vous sentez dépassé ou épuisé par la prestation de soins

Caregiving for a loved one with a chronic illness can be physically, mentally, and emotionally taxing. Of course you want to be there to care for your loved one, but if you’re feeling overwhelmed or burnt out, it’s certainly ok to ask for help. Hospice care provides support and resources for the whole family, including caregiving support.

What Hospice Care Can Do for Your Loved One

Hospice care will provide your loved one with comprehensive care to address their physical, mental, emotional, and spiritual needs during the difficult time at the end of life.

When it’s time to call hospice for dementia, kidney failure, or other illnesses, a team of hospice workers will work together to enhance your loved one’s comfort and quality of life.

Cette équipe peut comprendre

• Médecins
• Infirmières
• Aides-soignants à domicile
• Travailleurs sociaux
• Conseillers
• Responsables spirituels ou religieux
• Volontaires. 

A hospice care team can provide these services:

• Médicaments pour soulager la douleur et gérer les symptômes
• Assistance pour les soins de routine comme le bain, l'habillage et l'alimentation
• Home visits by the hospice physician, nurse, medical social worker, and home health aide
• des conseils pour aider à faire face aux émotions difficiles qui surgissent à l'approche de la fin de la vie
• Matériel médical, y compris les fauteuils roulants ou les déambulateurs et les fournitures médicales telles que les bandages et les cathéters.
• Physiothérapie et ergothérapie
• Services d'orthophonie
• Conseils diététiques
• un accompagnement spirituel par des aumôniers, des prêtres ou d'autres conseillers spirituels, le cas échéant
• Soins hospitaliers de courte durée lorsque la douleur et les symptômes ne peuvent être gérés de manière adéquate à domicile. 

Family members are also included in hospice care plans and many resources are available to them, as well, including:

• Soutien aux aidants
• Soins de répit (soulagement temporaire de la prestation de soins pour éviter ou traiter l'épuisement de l'aidant)
• Conseil en cas de deuil
• Accès à des groupes de soutien

How to Start the Hospice Conversation With a Loved One

Parler à un proche de ses souhaits pour la fin de sa vie n'est généralement pas une discussion facile. n'est généralement pas une discussion facile. Il se peut que vous ne souhaitiez pas lui causer davantage de détresse ou que vous ayez vous-même du mal à accepter son pronostic.

However, silence will do no one any good in this situation, and it’s important to consider your loved one’s wishes for future care. When it’s time to call hospice, open and honest conversations about the reality of what’s happening can also lead to a deeper emotional connection and quality bonding through this difficult time.

If you’re having trouble bringing up hospice to a loved one, consider the following advice:

• Choisissez un cadre approprié dans un endroit calme et privé.
• Demandez-leur la permission de parler de leur santé et de leurs soins futurs.
• Faites preuve de patience et d'empathie et laissez-les décider du rythme de la conversation.
• Posez des questions sur leurs souhaits si le traitement devait cesser de fonctionner, sur la façon dont ils voudraient passer leur temps s'ils savaient que la fin de leur vie approche, et s'ils ont choisi quelqu'un pour prendre les décisions en matière de soins de santé s'ils ne sont plus en mesure de le faire.
• Écoutez attentivement ce que dit votre proche. Faites-lui savoir que vous comprenez et respectez ses idées et ses préoccupations, même si vous n'êtes pas d'accord.
• Prenez des notes après la conversation afin de disposer d'une trace écrite de leurs souhaits.
• Réessayez plus tard si la conversation a été trop difficile et affirmez que vous êtes là pour les soutenir.

Hospice Care vs Palliative Care

Palliative care and hospice care are not the same. Both palliative and hospice care focus on comfort and quality of life for those with chronic illnesses. However, with palliative care, treatments intended to cure or stop the disease continue. With hospice care, these treatments are stopped. Learn When should someone be offered palliative care?

Some people ask if starting hospice care means giving up. It’s important to remember that hospice provides a way for people to live in comfort, peace, and dignity without curative care when treatment options for their disease are no longer working.

Hospice doesn’t mean giving up but rather is a means to improve the quality of life of your loved one and their family members when the end of life is approaching.

Common Illnesses Treated in Hospice Care

Any terminal illness can be treated with hospice care. Some of the most common diseases treated in hospice include:

• Cancer
• La maladie d'Alzheimer 
• Démence
• Maladies cardiaques
• Sclérose latérale amyotrophique (SLA)
• Maladie pulmonaire
• Maladie rénale
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)

Questions fréquemment posées

Here are answers to some of the most frequently asked questions about when to call hospice.

How Do You Know When It’s Time for Hospice?

If your loved one has a terminal illness and has stopped responding to treatments, it may be time to consider hospice. Typically, hospice care is recommended when a doctor believes an individual has six months or less to live if the disease takes its natural course.

Treatments that are no longer working, symptoms that are too difficult to manage, more frequent infections and/or trips to the ER, loss of appetite, and confusion or inability to communicate are all signs that it might be time to call hospice.

Quels sont les signes que vous remarquerez si la fin de vie est proche ?

Le corps humain subit plusieurs changements lorsque la fin de la vie approche. Le manque d'appétit, le retrait des autres, l'augmentation du sommeil et l'augmentation de la douleur sont autant de signes que la mort peut approcher dans les semaines ou les mois à venir.

Lorsque la fin de vie est proche, la personne subit généralement des changements de tension artérielle, de température corporelle et de rythme cardiaque. Une respiration irrégulière et une peau tachetée de couleur violette ou bleue sont également des signes de l'approche de la fin de vie.

Principaux enseignements

When your loved one has a terminal illness, everything can feel overwhelming and too heavy to bear. Hospice care can provide comfort for your loved one in their final days and help ease the burden on the whole family.

La famille Sage est là pour répondre à toutes vos questions.

Ressources des articles

• What Are Palliative Care and Hospice Care? (2021).
• L'épidémiologie de la douleur au cours des deux dernières années de vie (2010).
• Questions pouvant aider à entamer une conversation sur les préférences en matière de fin de vie (SANS OBJET).
• Hospice and Palliative Care: An Overview (2020).
• What is hospice care? (2023).